Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, τους οποίους επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο, άνδρες των οργανώσεων αυτών πυροβόλησαν τους διαδηλωτές.
Η διαδήλωση οργανώθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας για το θάνατο ενός δημοτικού συμβούλου του Γκάο, την Δευτέρα. Ορισμένοι μάρτυρες είπαν ότι αυτοί που άρχισαν να πυροβολούν ήταν οι αντάρτες Τουαρέγκ, ενώ άλλοι είπαν ότι είναι δύσκολο να καθορίσουν αν οι δράστες ήταν όντως οι Τουαρέγκ ή οι ισλαμιστές που ελέγχουν εν μέρει την περιοχή.
«Διαδηλώνουμε για να διαμαρτυρηθούμε για το θάνατο του δημοτικού συμβούλου. Οι άνδρες του Εθνικού Κινήματος Απελευθέρωσης του Αζάουαντ (MLNA, αντάρτες Τουαρέγκ) μας πυροβολούν. Εγώ είδα έναν νεκρό, άλλοι έκαναν λόγο για πολλούς ακόμη», δήλωσε ένας δάσκαλος από το Γκάο.
Νοσοκομειακή πηγή ανέφερε εξάλλου ότι στο τοπικό νοσοκομείο έχουν μεταφερθεί πέντε άτομα που φέρουν τραύματα από σφαίρες.
