Ως πρωταθλητής Ευρώπης ο Παναθηναϊκός πέρασε από την παγωμένη και χιονισμένη Κωνσταντινούπολη σαν τον Σιβηρικό αντικυκλώνα που σαρώνει στο πέρασμά του, νικώντας με ευκολία τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ με 77-56
Οι πράσινοι έκαναν επίδειξη ισχύος προετοιμάζοντας τους γείτονες για όσα πρέπει να περιμένουν στην επόμενη επίσκεψή του, για την υπεράσπιση του τίτλου, στη διάρκεια του Final 4.
Με τη νίκη αυτή έκαναν το μεγάλο βήμα που ήθελαν για να καλύψουν την ήττα από την πρωτοπόρο Ούνιξ, μέσα στο ΟΑΚΑ και παραμένουν με 2 εκτός έδρας επιτυχίες σε ισάριθμους αγώνες, σε θέση ισχύος για την πρόκριση και φυσικά για την κατάκτηση της πρωτιάς στον όμιλο. Μεγάλη εμφάνιση από τον Καϊμακόγλου με 4 στα 6 τρίποντα και 19 συνολικά πόντους, ακολούθησαν Μπατίστ με 15, Σάτο με 12 και Διαμαντίδης με 7 πόντους, έξι ριμπάουντ και οκτώ ασίστ...
Με συνταγή... Αρμάνι
Οι πράσινοι μπήκαν στο παρκέ με ένα και μοναδικό στόχο. Να καθαρίσουν το παιχνίδι όσο νωρίτερα μπορούσαν και είναι αλήθεια ότι τα θεμέλια τα έβαλαν με το καλημέρα, στο πρώτο δεκάλεπτο, ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που το είχαν κάνει και στην πρεμιέρα του Top 16, κόντρα στην Αρμάνι, μέσα στο Μιλάνο.
Με τον Καϊμακόγλου να εκτελεί από τα 6.75 και να μετράει τρία στα τέσσερα τρίποντα και έντεκα συνολικά πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά και τον Μπατίστ να κυριαρχεί κάτω από τα καλάθια και να φορτώνει και αυτός με 11 πόντους το τουρκικό καλάθι, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε μπροστά στο σκορ με 24-9. Σύμπτωση; Στο Μιλάνο το πρώτο δεκάλεπτο είχε κλείσει με τους πράσινους να προηγούνται της Αρμάνι με 24-10...
Αξιο αναφοράς το μπλακ άουτ που υπέστησαν από το πρώτο κιόλας λεπτό οι Τούρκοι, λόγω της εξαιρετικής άμυνας των παικτών του Ομπράντοβιτς, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα η Φενέρ να φτάσει τους... 4 πόντους μόλις τρία λεπτά και 17 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, εκ των οποίων οι δύο προήλθαν από ελεύθερες βολές.
Σταθερά μπροστά...
Ο Παναθηναϊκός διατήρησε με άνεση το ευρύ προβάδισμα και καθ' όλη τη διάρκεια του δεύτερου δεκαλέπτου, φτάνοντας μάλιστα τη διαφορά μέχρι και στο +18 (13-31). Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν ένα νεκρό δίλεπτο των πρασίνων και με ένα σερί 5-0, επιχείρησαν να μπουν και πάλι στο ματς, μειώνοντας στους 14 (18-32) με κορυφαίο τον Πεκέρ (8π.), όμως αμέσως οι παίκτες του Ομπράντοβιτς ισορρόπησαν το παιχνίδι και κατόρθωσαν να διατηρήσουν τη διαφορά ως και το τέλος του ημιχρόνου σε αυτό το επίπεδο των 14 πόντων (22-36), χάνοντας μάλιστα και τριπλή ευκαιρί στην τελευταία επίθεση (δύο προσπάθειες του Καλάθη και μια του Μπατίστ) για να πάνε με μεγαλύτερο πλεονέκτημα στα αποδυτήρια.
